第四套人民幣1元券于1988.5.10發(fā)行,古錢滿版水印,另外還發(fā)行有票面圖案顏色相同的1990年版和正面主色稍紅、鈔票號碼為黑色的1996年版。正面是侗族和瑤族婦女頭像,左邊是“燕子桃花”圖。燕子是歡快勤奮的報春鳥,桃花綻開于春光明媚之際,“燕子桃花”占近春光,將萬里江山裝扮得分外妖嬈,并寓意美滿幸福和青春常在。幣背畫是萬里長城。長城是中華民族的象征,它似一條巨龍,盤旋于起伏延綿的群山峻嶺之巔,氣勢磅礴,雄偉莊嚴(yán)。
第四套人民幣整套票券設(shè)計思想的共同主題是:全國各族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,精神煥發(fā),為建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家而努力奮斗。為了表現(xiàn)和強調(diào)這一主題,票面采用大幅人物頭像為主景,這是目前國際上常用的手段,具有較好的防偽效果。100元券采用四位領(lǐng)袖浮雕像,這不但是我黨始終堅持的馬列主義毛澤東思想的形象表現(xiàn),同時也記錄和歌頌了黨領(lǐng)導(dǎo)中國革命的光輝歷史;50元券正面主景是工人、農(nóng)民、知識分子頭像,體現(xiàn)了中國憲法規(guī)定的“中華人民共和國是工人階級領(lǐng)導(dǎo)的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主專政的社會主義國家”和“社會主義的建設(shè)事業(yè)必須依靠工人、農(nóng)民和知識分子,團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量”的國體和政權(quán)性質(zhì);從10元券開始到1角券,正面主景都是中國有代表性的民族人物頭像,每張票面兩人,栩栩如生。這些民族人物頭像是多民族國家的象征,不僅反映了中國各民族的大團(tuán)結(jié),而且反映了各族人民意氣風(fēng)發(fā)、斗志昂揚的主人翁精神。所有票券上面的人物繪畫均出自侯一民之手。除正面人物頭像外,第四套人民幣主幣背面主景取材于中國的名山大川。100元券為井岡山主峰,50元券為黃河壺口瀑布,10元券為珠穆朗瑪峰,5元券為長江巫峽,2元券為南海南天一柱,1元券為長城。這些主景與正面主景相呼應(yīng),共同強調(diào)主題。
第四套人民幣票面的紋飾也全部采用富有民族特點的圖案。輔幣背面襯托主景國徽的是少數(shù)民族圖案;50元和100元背面襯托國徽的則是漢族古代紋飾。特別是10元到1元四張主幣,正面襯托面額的紋飾更為生動:10元券是“鳳凰牡丹”;5元券是“仙鶴松樹”;2元券是“綬鳥翠竹”;1元券是“燕子桃花”。這些都是中國人民喜聞樂見的、象征吉祥喜慶的民間藝術(shù)圖案,在造型上又采用了裝飾性的表現(xiàn)手法,鮮明、活潑。其他紋飾也取材于各民族中的生活圖案,生活氣息濃烈。所有這些紋飾,與正背面主景表現(xiàn)的主題思想融為一體,表現(xiàn)出鮮明而獨特的民族風(fēng)格。
第四套人民幣自1987年發(fā)行使用至今,尚未退出流通,它見證了中國改革開放經(jīng)濟(jì)上的非凡成就,它也為中國經(jīng)濟(jì)的騰飛發(fā)揮著重要的作用。自1999年發(fā)行新版人民幣以來,它才逐步淡出人民的視線,但是人民幣對它的熱愛卻不減,很多人都趕在它退出流通前早早做了收藏。一元券作為發(fā)行量最大,使用人數(shù)最多的幣券,人們對它的感情不可同日而語,很多人對它都有這一種無來由的執(zhí)著之情。