黨的十一屆三中全會以來，我國國民經(jīng)濟迅速發(fā)展，為了適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展的需要，進一步健全我國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年 4月27日起，陸續(xù)發(fā)行了 第四套人民幣。這是籌劃設(shè)計時間最長的一套人民幣從1967年1月總行提出設(shè)計第四套人民幣的設(shè)想，到1985年5月定案，歷時18年，期間經(jīng)歷了彎彎曲曲，排除了各種極左干擾，終極避免了第四套人民幣在設(shè)計上的災(zāi)難。
第四套人民幣紙幣共發(fā)行了 9種券別，14種版別，分別是紙幣 1角 1種、 2角 1種、 5角 1種、 1元 3種、 2元 2種、 5元 1種、10元 1種、50元 2種、 100元 2種。
第四套人民幣在票面的設(shè)計風(fēng)格和印制工藝上較前三套人民幣都有創(chuàng)新和突破，
第四套人民幣在設(shè)計思想、風(fēng)格和印制工藝上都有一定的創(chuàng)新和突破，既吸收了國外鈔票設(shè)計的某些藝術(shù)特點，又保持并發(fā)揚了中國民族藝術(shù)的傳統(tǒng)，不僅有實用價值，而且具有很高的藝術(shù)價值。
這套人民幣的主題思想鮮明突出，就是在中國***的領(lǐng)導(dǎo)下，全國人民團結(jié)一致，建設(shè)有中國特色的社會主義。在設(shè)計風(fēng)格上，這套人民幣主幣背面圖案取材于我國的名勝古跡、名山大川，票面的紋飾全部采用如鶴松樹等富有我國民族特點的圖案，表現(xiàn)出鮮明的民族風(fēng)格。
在印制工藝上，正面主景全部采用大幅人物頭像，雕刻工藝復(fù)雜；鈔票紙分別采用了滿版古錢水印和人物頭像固定水印，工藝技術(shù)很高，防偽功能得到了進一步進步。
此外，非常重要的一點是，這套人民幣在第二、三套人民幣的基礎(chǔ)上，增發(fā)了50元、 100元兩個大面額券別，這對適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展需要，方便流通、進步工作效率，具有重要意義。
第四套人民幣大全套指的是9種券別，14種版別都齊全的，一共14張紙幣。而小全套則不一而論，有的僅是缺少80版的50跟100券，有的元券可多可少。
