1955年8月25日，郵電部發(fā)行了第一組《中國古代科學(xué)家》紀(jì)念郵票。志號為紀(jì)33。1962年12月1日，郵電部又發(fā)行了第二組《中國古代科學(xué)家》紀(jì)念郵票。志號為紀(jì)92。全套8枚，孫傳哲設(shè)計(jì)。影寫版。齒孔11.5*11度，票幅22mm*38mm。郵局全張枚數(shù)50枚（10*5）。分別介紹了中國古代4位科學(xué)家：東漢的造紙技術(shù)發(fā)明家蔡倫，面值4分；唐代的醫(yī)藥學(xué)家孫思邈，面值8分；宋代的地質(zhì)專家沈括，面值10分；元代的天文學(xué)家郭守敬，面值20分。郵票的主圖為這4位古代科學(xué)家頭像，每位科學(xué)家頭像的左側(cè)都標(biāo)有他們各自姓名及生卒年份。蔡倫頭像郵票在圖稿設(shè)計(jì)時(shí)，將圖案中文字“公元？”誤為“公元前？”，形成“（公元前？—121年）”。印刷廠據(jù)此圖稿制成印刷版模，郵票試印樣票送審時(shí)，這一錯(cuò)誤才被發(fā)現(xiàn)。采取的補(bǔ)救辦法是在印筒上修版。于是，修版工人在印版上將“前”字一個(gè)一個(gè)修掉。由于不是重新制版，修版后又沒有逐枚嚴(yán)格檢查，結(jié)果在制印版時(shí)又漏刮了印版左邊的50枚全張中第16號位置上的“前”字，因此，每全張都有這樣一枚帶“前”字的錯(cuò)票。后在該套郵票發(fā)售時(shí)才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題。郵電部急電通知，各地郵局將帶有“前”字的郵票單獨(dú)撕下，收回銷毀。由于個(gè)別基層郵局未按此要求去做，這枚有“前”字的錯(cuò)體票還是流入了社會，被幸運(yùn)的集郵者收藏。“文化大革命”后，天津市某集郵公司恢復(fù)業(yè)務(wù)，接到當(dāng)?shù)剜]局移交的一批清理出庫存的郵票，這批郵票被作為集郵郵票整理出售。由于工作人員業(yè)務(wù)生疏，將含有這枚“公元前”錯(cuò)體郵票的紀(jì)92整版出售給集郵者，一共出售了十幾天，紀(jì)92《中國古代科學(xué)家》（第二組）售出1300多套，也就是蔡倫“前”字票又流出26枚。這成為新中國集郵史上的一件重大事件。
